Corée du Sud: manifestations contre le boeuf US, plus de 200 blessés
Plus de 200 personnes ont été blessées dans la capitale sud-coréenne Séoul au cours de violents heurts entre la police et des manifestants opposés à la reprise des importations de boeuf américain, ont indiqué dimanche la police et des témoins.
La police a fait usage de canons à eau contre la foule qui a riposté à coups de barres de fer et de pierres.
La police a fait état de 114 blessés dans ses rangs, dont 15 dans un état grave. Cinquante cinq personnes ont en outre été interpellées, selon la même source. De leur côté, les organisateurs ont affirmé qu'une centaine de civils avaient été blessés.
"Une centaine de citoyens ont été admis dans des hôpitaux", a déclaré à l'agence de presse Yonhap un des organisateurs sous couvert de l'anonymat.
Les violences ont éclaté samedi soir au moment où la police anti-émeute tentait d'empêcher les manifestants de s'approcher des bureaux présidentiels après un rassemblement regroupant 15.000 personnes.
Elles interviennent au lendemain d'une visite de la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice qui a cherché à apaiser les craintes sanitaires nées de la reprise des importations de boeuf américain en Corée du Sud où elles étaient placées sous embargo intermittent depuis 2003.
Des dizaines de milliers de manifestants ont protesté, souvent violemment, ces dernières semaines contre la reprise de ces importations, reprochant au gouvernement d'avoir ignoré les inquiétudes sanitaires liées aux risques de la maladie de la vache folle (encéphalopathie spongiforme bovine) et surtout d'avoir plié devant l'allié américain.
En effet, Washington a fait de la reprise des importations une condition préalable à la ratification d'un accord de libre-échange historique signé avec Séoul en avril 2007.